combat de reines

Ce week-end, expédition en Valais, pour voir un truc que je n'avais jamais vu: un combat de reines. Je vous ai déjà parlé de ma passion pour les vaches ici... .

Il y a quelques années, en vacances dans un pâturage isolé, après une super récolte de fraises des bois, je m'étais aventurée dans la ferme voisine pour leur demander de la crème... C'est là que j'ai découvert que le propriétaire de cette ferme était un éleveur passionné de vaches de combat, que ses "vaches" étaient des génisses, qu'elles ne produisaient pas de lait, et j'ai compris pourquoi tant de monde venait admirer leur carrure et leur musculature impressionnante. J'ai mangé mes fraises nature avec un peu de sucre.

Avant de monter à l'alpage, les éleveurs de vache d'Hérens organisent des concours pour déterminer les reines de troupeau. Sport national en Valais, et beaucoup de prestige pour les propriétaires des vaches consacrées "reines".

Pas de violence dans ces combats, juste une sorte de prise de pouvoir, pas de blessures, les vaches sont belliqueuses de nature. Beaucoup d'intimidation, de beuglements, de raclements de sabots, ambiance rurale, bruit de sonnettes (=cloches de vaches) et accent local. Je n'ai de loin pas encore compris toutes les règles de ce sport, mais sachez que les gagnantes doivent subir un contrôle anti-doping ... Pour info, c'est la 12, "Terrible", qui a gagné cette finale.

En video, c'est plus facile à imaginer. Excusez la qualité médiocre, je ne suis pas une reine de la technique...

Pas de cueillette sauvage ce week-end: en montagne la neige vient de fondre, les premières soldanelles des Alpes font une timide apparition.

vaches

J'ai passé le dernier week-end de septembre en Valais, dans le Val de Bagnes, patrie du fromage à raclette.
Qui dit fromage dit vache. Vache d'Herens, race de vaches de montagne. Ce sont des bêtes magnifiques, petites mais robustes, au pelage brun foncé, avec un tempérament vif et belliqueux. Au printemps, avant la montée à l'alpage se déroulent des combats de vaches, un sport national en Valais, et les gagnantes seront sacrées reine de troupeau.
La 43, c'est "Diana" ...


Et ce week-end de fin septembre, les vaches redescendaient de l'alpage, où elles ont séjourné tout l'été.
En Valais, il y a beaucoup de petits éleveurs, qui possèdent entre 2 et 6 bêtes, et ils les mettent en pension l'été en altitude, pour environ 4 à 5 mois. Comme elles ne mangent que des bonnes choses, leur lait (et donc le fromage) a un goût incomparable. Sur certains alpages, la traite se fait encore à la main.


La 83 se nomme "Madonna" ...


J'ai assisté à un défilé de vaches, une sélection des plus belles bêtes, reines et dauphines, parées de décoration faites de branches de sapin, de fleurs, de rubans, et j'ai trouvé émouvant de voir comme ces vaches sont choyées, bichonnées, et comme leurs propriétaires en sont fiers. Elles portent parfois des noms de princesse, de reine, des noms évocateurs: Princesse, Coquette, Duchesse, Gloria, Trésor, Mirabelle, Fauvette, Tigresse, Poupée...


J'ai fait des photos après le défilé, elles ne portent plus leurs décorations fleuries, mais voilà un petit exemple. Leurs colliers et leurs sonnettes (cloches) sont aussi des oeuvres d'art, chaque pièce est différente, faite artisanalement.


J'ai eu envie de vous faire partager cette vision, parce que j'adore les vaches, ... et aussi parce que depuis que j'ai découvert les plantes sauvages comestibles, je ne les regarde plus brouter de la même façon.